A brave new world

Polders zijn een uniek gegeven voor de lage landen. De welbespraakte Fransen kennen er zelf geen woord voor, zij spreken van 'les polders'. Maar wat de Nederlanders op de bodem van de voormalige Zuiderzee creëerden is terraforming. Het gaat niet om de drooglegging van wat hoge schorren of een hardnekkig meer om wat landbouwgrond. Nee, het gaat om de creatie van een hele wereld.

Almere is nieuw. De eerste woningen werden opgeleverd in 1976. Nu wonen er evenveel mensen als in Gent. Verder wil ik geen vergelijking maken met de stad waar keizer Karel geboren werd. Verwacht geen historische gebouwen of kleine steegjes met overhangende huizen.

Beton en liniaal bepalen het stadszicht. 'Les couleurs et les gouts ne se discutent pas' zeggen de al geciteerde Fransen. Maar de stad is jong en het centrum is vol leven.

Buiten de stad vind je een heel andere wereld. Waar ooit de schepen van het VOC hun ankers smeten ligt nu een reusachtig natuurgebied. De Oostvaardersplassen zijn qua oppervlakte net iets groter dan het Zoniënwoud + Ter Kameren. De natuur is er nog volop in ontwikkeling, maar het geheel is wel de moeite waard.

Hoe de schipper dat allemaal weet? Wel Myriam heeft hem vandaag op een fiets gekregen. Vervolgens heeft zij hem 25 km langs bovenstaand laten fietsen. Hij heeft het amper overleefd.